"L’homme
est libre : sans quoi conseils, exhortations, préceptes, interdictions,
récompenses et châtiments
seraient vains. Pour mettre en évidence cette liberté, on doit
remarquer que certains êtres agissent sans discernement comme la pierre
qui tombe, et il en est aussi de tous les êtres privés du
pouvoir de connaître. D’autres, comme les animaux, agissent par un
discernement, mais qui n’est pas libre. En voyant le loup, la brebis
juge bon de fuir, mais par un discernement naturel et
libre, car ce discernement est l’expression d'un instinct naturel.
(…) Il en va de même pour tout discernement chez les animaux.
Mais
l’homme agit par jugement, car c’est par le pouvoir de connaître qu’il
estime devoir fuir ou poursuivre une chose. Et
comme un tel jugement n’est pas l’effet d’un instinct naturel, mais
un acte qui procède de la raison, l’homme agit par un jugement libre qui
le rend capable de diversifier son action."
Thomas d'Aquin,
Somme théologique (13ème S.)
