« Les
atomes descendent bien en droite ligne dans le vide, entraînés par
leur pesanteur ; mais il leur arrive, on ne saurait dire où ni
quand, de s'écarter un peu de la verticale, si peu qu'à peine
peut-on parler de déclinaison. Sans cet écart, tous, comme des
gouttes de pluie, ne cesseraient de tomber à travers le vide
immense ; il n'y aurait point lieu à rencontres, à chocs, et
jamais la nature n'eût pu rien créer. »
Lucrèce
(1er s. avant notre ère),
De
la nature des choses,
liv. II-216
