"Ainsi,
pour en citer l'exemple le plus admirable, nous disons que les
phénomènes généraux de l'univers sont expliqués, autant qu'ils puissent
l'être, par la loi de la gravitation newtonienne, parce que, d'un côté,
cette belle théorie nous montre toute l'immense variété des faits
astronomiques, comme n'étant qu'un seul et même fait envisagé sous
divers points de vue ; la tendance constante de toutes les molécules les
unes vers les autres en raison directe de leurs masses, et en raison
inverse des carrés de leurs distances ; tandis que, d'un autre côté, ce
fait général nous est présenté comme une simple extension d'un phénomène
qui nous est éminemment familier, et que, par cela seul, nous regardons
comme parfaitement connu, la pesanteur des corps à la surface de la
terre".
Auguste Comte, Cours de philosophie positive, Première Leçon, 1830
